一、市场导向原则
市场是旅游产品生产和销售的出发点和归宿。准确把握市场需求变化，开发适销对路产品，有效占领和扩大自己的市场领域，是观光休闲农业规划布局成败的关键性问题之一。
由于观光休闲农业是源于城乡间地理环境差异，而引导城市居民去农村进行旅游消费的新型产业，无疑周边城市居民便是其主要潜在客源市场。而且城乡间地理环境的差异越悬殊，其潜在客源市场就越大。但城市规模、城乡间的时空距离、交通便捷程度、城市居民的收入水平及其旅游消费偏好等，都会因时因地而异，分析和预测市场也就势在必行。为此，必须通过市场调研以查清其游客来源、客源类型、市场规模、客流规律、游客消费能力，以及规划布局地周边一定距离内有无竞争的同类型观光休闲农业旅游景区、景点或项目。一般来说，大都市郊区和经济发达地区，人们对观光休闲农业的要求强烈，社会经济条件优越，交通比较便利，发展观光农业的市场潜力大，应为规划布局的首选之地。北京市观光休闲农业的决策者们从“首都”这一基调出发，面向三大客源市场，即1000万本市居民到京郊观光休闲旅游的市场、入京的国内各省旅游者市场、常住北京的各类机构及其他海外旅游者市场，依据其郊区资源、环境、区位及农业生产的特点，发展布局了近郊区、中郊平原区、远郊山区3个圈层；潮白河沿岸，永定河下游，小汤山，八达岭和十三陵，慕田峪和云蒙山、金海、十渡、灵山、百花山和妙峰山等8个带（区）[2]的各种不同层次和类型、格调的观光休闲农业体系。由于市场定位准确，以市场为导向的发展目标明确，功效显著，值得借鉴。
二、突出特色性原则
城市居民去农村观光、休闲、度假，其目的是要观新赏异，体验清新、洁净的乡村生态环境和新奇的农耕文化，感受淳朴的乡情乡味。因此，特色是观光休闲农业产品生命力之所在。鉴于观光休闲农业发展的源泉是资源基础，开发建设中便应充分揭示、发展最富有特色和吸引魅力的农业景观、原汁原味的生产生活方式和文化习俗[3]，形成鲜明主题，保持其“人无我有，人有我新、我精、我特”的垄断性地位。北京的“锦绣大地观光园”、上海浦东的“孙桥现代农业开发区”、苏州的“未来农业世界”、三水的“荷花世界”、四川成都龙泉驿区的“农家乐”、珠海的“农科奇观”、河南周口市的“傻瓜农业园”等，无一不是以特色取胜的观光休闲农业产品。尽最大可保持旅游地历史地理环境及其景观的原始风貌特质，树立产品的独特形象，独享垄断地位，是观光休闲农业规划布局的又一重要思想。位于北京市大兴县的“北京开放式野生动物园”，占地面积约15km2，却完全保持着原始沙丘群的本来面目，为野生动物提供了隐藏、活动和进食的原生环境[4]，其规模和经营形式不仅在全国首屈一指，而且能给观光休闲农业旅游者以原始天然美的享受。又如位处珠江三角洲水乡中山县的“岭南水乡”。观光休闲农园，开发塑造了“合定渔村”、“水乡农榭”、“横海渔樯”、“古榕牛浦”、“红桥碧水”、“长堤丹荔”，以及荷塘、蕉林、蔗林等水乡农耕文化景观，让旅游者置身于水乡秀色、绿野乡风之中，不愧为突出特色性原则的成功杰作。
三、优势比较原则
优势和劣势、有利与不利，都只是相对而言，只有将其摆到一起进行比较才有可能明确各处其地位和水平。因此，“比较论证，择优布局”，也就成为了旅游规划布局最重要的决策手段之一。观光休闲农业的优势比较，大致可从区位条件、交通通达性、社会经济背景、资源的禀赋状况等方面去进行。一般来说，距离大中城市尤其是大都市较近，交通便捷，区域社会经济背景好，资源丰富且具有特色的观光休闲农业旅游地或项目，应优先开发，重点发展。但优势具有层次性，在本地区范围内进行比较的只是地方优势，在全国范围内进行比较的便为国家级优势。北京、上海、珠江三角洲等大都市和经济发达地区，不仅本地居民多，收入水平高，潜在客源市场大，而且还有全国乃至国际客流进入，故而要特别重视具全国乃至世界比较优势的观光休闲农业旅游地或项目的开发布局。
四、综合效益原则
观光休闲农业的实质是一种农游结合，一产向三产延伸的高效型市场农业。首先，必须遵循经济效益原则。通过投资――收益分析，对那些资源规模大、旅游价值高、原有基础好、交通便捷、可取投资省、建设周期短、投资回收快的观光休闲农业旅游地或项目便应优先开发。而且应通过向旅游者提供旅游观光、休闲度假、种养体验、农科教结合、农业科普等多种服务，以提高非农收入和农业综合效益。其次，要讲求社会效益。即要最大限度地为广大城市居民提供接触自然、体验农业以及观光、休闲与度假的场所与机会，提高其文化内涵与教育功能，并要尽最大可能吸收广大农民群众参与，以提高农民素质和就业机会。再次，要特别重视生态效益。即通过发展观光休闲农业，在城郊营造好优美宜人的绿色景观，改善自然环境、维护生态平衡，建设城市绿化带屏障，防止城市污染扩散，以保持清新、宁静的城郊生态环境。
五、多样性原则
从经济效益角度分析，延长旅游者的停留时间，是提高旅游经济效益的有效途径。一个观光农业园区只要能设计出多种多样的旅游项目，便会产生多功能吸引效果，满足不同层次和不同心理需求旅游者的需要，即可达到延长停留时间，提高旅游经济效益的目的。况且，观光休闲农业本身的内涵极丰富，按其结构，有观光种植业、观光林业、观光渔业、观光副业、观光生态农业之分；按其功能又有观赏型、品尝型、购物型、务农型、娱乐型、疗养型、度假型[2]等观光休闲农业之别。因此，在突出旅游主题特色的同时，还应因地制宜地规划设计出一系列静态的和动态的项目，使旅游者能在同一观光休闲农业旅游地接二连三看到多种观光休闲农业景观，体验和参与多种观光休闲农业项目，给旅游者以最多最美的享受，使其高兴而来，满载而归。但在具体安排旅游活动时，要考虑旅游者的一次性需求度，做到因人因时制宜，讲求实效；同时作为观光休闲农业园地来说，给旅游者留下一些余兴，吸引旅游者以后再来，以提高重游率。
六、参与性原则
亲身直接参与体验，自娱自乐，已成为当代旅游新时尚。特别是青年旅游者参与需求最强烈、最迫切。农村空间广阔，农业内容丰富，观光休闲农业最富参与性特点。种瓜栽花、割麦插禾、锄草施肥等农耕参与型，采果、摘果等农园采摘参与型，狩猎、跑马、垂钓、划船等健身康体参与型，品瓜、品果、品茶、品美食等农宴品赏参与型，推磨、舂米、汲水、宰羊、杀鸡等日常生活参与型，泥塑、编制、刺绣、唱山歌、讲故事等民间手工艺和民间娱乐艺术习作参与型，以及“吃农家饭、住农家屋、干农家活，享农家乐”的乡村民俗参与型，青年学生农业夏令营参与型和农副产品购物型等，都是最为普遍和常见的观光休闲农业参与型项目。城市旅游者只有广泛参与到农村生产、生活的方方面面中去，才能多层面体验到农村的深层次生活情趣和农民情感。为最大限度满足游客娱乐、参与需求，迎合参与时尚，在观光休闲农业项目上要特别重视其参与性，根据市场需求，结合自身资源特点，创造性的规划设计和布局具有时尚性的多层次系列观光休闲农业产品。值得注意的是参与性还应包括旅游地农民对观光休闲农业的参性。因为农民是农村的主人，农业生产活动的主体，其本身就是一种最基本而又最活跃的旅游资源，只有把他们吸纳到这项旅游活动中来参与旅游活动的操作，参与旅游接待服务，才会使城市旅游者享受到原汁原味的农村、农业、农民文化氛围。因此，在观光休闲农业的规划设计和布局中一定要重视当地农民的参与。
七、科学性原则
21世纪的农业是知识经济农业，也就是以知识资源的占有、配置、生产和消费为主导因素的农业，是知识高度密集、多学科高度参透的可持续发展的高效农业[5]；与此同时，21世纪的世界旅游业也已迈入了科技参与型发展新阶段。依托现代生物技术、灌溉技术、精确农业技术、电子信息技术等高新技术所塑造的智能化温室、自控电导式无土栽培系统、高科技生物培育繁殖系统及其各色名贵稀有的瓜果、花卉、禽畜、水产等农产品奇观等，已成为吸引现代旅游者的热门项目。中国是一个具有悠久农业历史文明的传统农业大国，已经历了原始农业、传统农业、现代农业三个发展阶段，龙骨水车提水，筒车吸水、风车扬谷、石碾磨面、牛耕田、施用土杂肥、手工采摘农产品，以及传统的纺纱车、织布机等，这些与现代高科技形成鲜明反差的传统农业景观，因为它们生动如实反映了农业科技发展历程轨迹而同样受到现代旅游者的青睐。因此，观光休闲农业所展示内容的科学性特点，决定了规划设计工作一定要让旅游者在娱乐、休闲的同时，能自觉接受农业科学技术教育，自觉传播农业科学知识，以增强观光休闲农业的教育功能和高科技农业示范功能。
八、整体开发原则
观光休闲农业园区的开发建设是一个复杂的系统工程，具有很强的整体性特点。首先，在外部它要纳入到区域旅游发展布局的系统工程中去，必须服从区域高层次或主系统发展战略；在区际间突出自己的特色，即按照“人无我有”、“人有我优”、“人优我特”的原则，在市场导向前提下立足于自身资源和产品特色优势，开发出明显区别于周边地区而具有绝对竞争优势的观光休闲农业园区及其观光、休闲、度假产品。其次，在内部它既要顾及到各大功能区的整体协调，又要考虑到产品营销全过程的协调；同时观光休闲农业园区是以农业观光、农业休闲功能为主，兼有教育、度假娱乐、休育活动等多种功能的综合性旅游区，其功能区一般又包括观赏区、示范区、休闲体验区、产品区，其规划布局得全面协调、整体发展。市场调研和预测、优势分析、产品设计和开发、旅游基础设施和上层设施及其相关农业生产设施生态环境的建设，以及市场开拓，产品的经营和管理等旅游营销全过程，可以说环环相套，关联性极强，也需通盘考虑，整体优化。第三，观光休闲农业园区的周边多是农村，园区与农村是一个不可分割的整体，园区规划布局也应与农村建设规划相结合。只有建立在农村居民点和道路规划、土地开发整体规划、生态环境建设规划基础上的观光休闲农业园区规划，才会达到协调和谐而富有生命活力的效果。
此外，因地制宜原则、生产与旅游兼顾发展原则、开发与保护相结合的原则，创新性原则等，也都应该是观光休闲农业规划布局的重要原则。观光休闲农业在我国尚处于发展之中，在规划布局中，一方面要遵循这些在实践中积累并已上升为理论的规范、准则；另一方面又要善于开拓创新，不断总结提高，促使中国的观光休闲农业始终沿着健康有序的轨道前进。
